Voici votre aquarium construit, ou votre cage toute neuve devant vous... mais, panique! Vous ne savez pas quoi mettre dedans... Voici quelques conseils pour "décorer" l'espace de vie de vos gerbilles.

   Plus la cage est grande, et plus vos gerbilles seront heureuses. Comme la taille de la cage n'est pas extensible, vous pouvez trouver tout un tas de petites astuces pour essayer de l'aménager de manière à offrir plus d'espace.

De la surface supplémentaire

  Le moyen le plus simple est de créer un étage, qui doublera la superficie. Cependant, il y a quelques inconvénients à cela : il n'y aura jamais de litière à l'étage supérieur et le rez de chaussée sera un lieu obscur et peu aéré. De plus, si le "plancher" est en bois, il sera très rapidement constellé de petites taches d'urine à l'odeur peu agréable...
   Une variante à la création d'étages : l'aménagement de dépendances (sur le "toit" de la cage, à côté...), qui représenteront de vraies petites maisons de campagne pour gerbilles... Vous pouvez aussi créer un système de tuyaux qui permettront aux gerbilles d'atteindre la table sur laquelle est posée la cage : vous les verrez alors se ballader "à l'air libre" autour de leur aquarium, c'est très rigolo. Evidemment, il faut les surveiller, certaines gerbilles un peu "kamikazes" n'hésiteront pas à tenter leur chance en chute libre pour voir ce qu'il y a plus bas.

Les boîtes et les maisons

   On peut classer ces "constructions" en deux catégories : les "en dur" et les "destructibles". En ce qui concerne les "destructibles", n'importe quelle boîte en carton qui n'a pas contenu de produit toxique fera l'affaire. Plus le carton sera épais, et plus la boîte durera longtemps, mais de toutes manières, c'est une affaire de quelques heures. Pendant ce court laps de temps, vos gerbilles vont découvrir ce nouveau "jouet", vont visiter l'intérieur, vont grimper dessus... puis vont sauvagement l'attaquer et le réduire en charpie. Vous avez intérêt à consommer beaucoup de biscottes, céréales ou autres paquets de riz... Le plus drôle : les boîtes de nourriture pour gerbilles. Si c'est pas du 100% recyclage, je ne m'y connais pas!
   Les constructions en dur, elles, sont faites pour durer. Vos gerbilles pourront y installer leur nid. Attention aux objets en plastique ou en bois vendus dans les animaleries : les gerbilles les détruiront très facilement. Préférez des solutions plus originales : récipients en verre (non coupant!!!), en métal (pareil, hein, pas des boîtes de conserve aux bords tranchants), en terre cuite... Personnellement, j'ai opté pour un pot de fleur (voir photo). Une autre solution originale : une noix de coco vidée.

Les tuyaux

   Je vous préviens tout de suite : une gerbille sans tuyaux sera très très malheureuse (n'oubliez pas que ces petits rongeurs vivent normalement dans des terriers!). Vous aurez aussi le dilemme du temps de destruction : les rouleaux de papier-toilette ou d'essuie-tout ne dureront que quelques minutes! Les tuyaux en plastique transparent, vendus en modules, sont très chers, et assez fragiles : déconseillés. J'ai déja testé les tuyaux flexibles (gaine pour cables électriques, par exemple), c'est pratique parce qu'on peu les plier comme on veut, mais ça ne dure pas très longtemps. Ma solution : les tuyaux en PVC (gouttières, évacuations...). Ca se fait ronger aussi, mais beaucoup moins vite! (c'est très dur!). Et un coup de génie de mon papa : le tuyau en PVC troué. Succès garanti!

Les jouets

   Sachez tout d'abord que pour amuser une gerbille, il ne faut pas forcément dépenser beaucoup d'argent. Une simple boîte en carton, et c'est parti! Si vous voulez leur installer des petits trucs bricolés avec amour (balançoires, poutres, tremplins...), ne vous privez pas! Et si vous n'aviez qu'une seule chose à acheter, c'est la roue.

   Je sais que l'utilisation de la roue chez les gerbilles est assez contestée, je ne m'attends donc pas à faire l'unanimité. En effet, certaines gerbilles n'aiment pas ça, et d'autres adorent, ça dépend de leur caractère. Chez moi, les avis sont partagés : Madame ne peut pas s'en passer, Monsieur la contourne à distance, l'oeil soupçonneux... Si vous pouvez, n'achetez pas une roue en métal comme moi, mais plutôt un roue en plastique, sans barreaux, car il y a toujours un risque d'accident avec une longue queue comme ça!

Les bacs à sable

   Voici quelque chose que j'estime indispensable dans une cage à gerbilles : un bac à sable. Celui-ci doit être en matière solide (verre, plastique dur...), le plus haut possible (pour éviter les jets de sable), et de préférence assez large pour qu'une gerbille puisse se coucher dedans.

   Deux philosophies : soit vous leur laissez quelques minutes tous les jours, le temps qu'elles aillent se rouler dedans, soit vous leur laissez toute la journée. Dans le deuxième cas, tous les jours, il vous faudra soigneusement tamiser votre sable pour retirer la litière, le foin et les crottes que vos gerbilles y auront déposé. Je vous conseille la deuxième méthode, parce que les crottes que vous enlevez, vous ne les retrouverez pas dans la litière, qu'il vous faudra changer moins souvent, pour votre confort et celui de vos gerbilles (n'oubliez pas que ces petites bêtes sont très stressées quand on leur change leurs repères odorants!).
   Quoi mettre dans le bac à sable exactement? Là aussi, plusieurs possibilités : le plus souvent, les possésseurs de gerbilles mettent de la terre à bain pour chinchillas (sable blanc très fin, et très léger). C'est vraiment très bien, les gerbilles adorent se rouler dedans, mais ça finit par revenir cher. L'autre possibilité, c'est de mettre du sable plus "standard", que vous pourrez acheter déja stérilisé (sables pour poissons...) ou que vous stériliserez vous-même (ma technique : eau bouillante et séchage au soleil -au four l'hiver!-, je n'ai jamais eu de problèmes).
   Quand changer le sable? Eh bien... quand ça sent mauvais, ou quand vos gerbilles vous donnent l'impression de ne plus vouloir aller dedans.

   Mon choix personnel : deux bacs à sable, un avec de la terre à bain, et un avec du sable. Je planque tous les matins des graines dans le sable, c'est très intéressant de voir à quel point vos bêbêtes sont douées pour les rechercher!

La gamelle

   Evidemment, il faudra aussi penser à nourrir vos bestioles. Et là, l'indispensable gamelle fait son apparition. Si elle n'est pas assez haute, vous la retrouverez sous une épaisse couche de litière tous les matins (les gerbilles ont toujours tendance à essayer de planquer leur nourriture, au cas-où un mesquin viendrait leur voler). Autre problème : elles vont poser les pattes sur le rebord, et la renverser. Je suis assez fier du système que j'ai confectionné : j'ai collé un petit pot en verre sur une plaque de carrelage, et c'est impossible à renverser! Pour éviter qu'elle soit enterrée, il suffit de la placer en hauteur, ou sur le point culminant de la litière. Seul inconvénient : les gerbilles ont souvent du mal à attrapper les derniers morceaux de nourriture, et tous les matins, je verse ce qu'il reste dans la litière ou dans le sable, pour qu'elles puissent y accéder.

Le biberon

Là aussi, plusieurs tendances. certains vous diront que les biberons sont nuls, et qu'il faut à tout prix mettre un récipient avec de l'eau dedans. Personnellement, j'ai testé ce dernier système pendant quelques semaines, et mon verdict : vraiment pas terrible. Après 10 minutes, il y a plein de cochonneries dans l'eau. En plus, si en chahuttant, une gerbille vient à mettre un pied dans l'eau, elle ne va pas aimer du tout, et va vite devenir très sale (le sable colle très bien aux poils mouillés). Non, décidément, je vous conseille un biberon à bille, comme vous voyez sur la photo. L'eau est propre toute la journée, et même pendant plusieurs jours : pas de problème pour partir en week-end, ou même en vacances courtes. En plus, vous pourrez surveiller la quantité d'eau qui disparaît, il paraît qu'une femelle enceinte boit plus : un test de grossesse peu fiable, mais ça peut servir.

L'aménagement général

  Eh, à vous de vous débrouiller pour organiser vos tuyaux, maisons, jouets et gamelles! Sachez que vous pouvez changer tout ça de place souvent, les gerbilles partiront ainsi à la découverte de leur nouveau territoire. Une fois que vous aurez positionné les objets, vous pourrez admirer les talents de décorateurs de vos petits monstres : ils vont tout réorganiser autour (litière, éléments mobiles...) jusqu'à ce que ça leur plaise. Et si apparemment quelque chose les gène vraiment (un objet qu'ils n'arrêtent pas de gratter, de pousser, etc.), changez-le de place : il ne faut jamais contrarier une gerbille!

 

   Voila à peu près tout ce que je sais sur l'aménagement des cages. Si vous voulez avoir plus de photos et plus de cages complexes aménagées, vous pouvez consulter certains des sites répertoriés dans les liens. Et n'hésitez pas à me faire partager vos idées et vos conseils : contact.

   Bon courage!!

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