Qu'est-ce qu'une gerbille?

Oh lala... On commence pas fort, hein? Pas bien réveillé, ou déja endormi? Il existe une page spéciale pour ça : qu'est-ce qu'une gerbille?

La gerbille, c'est mieux que les autres rongeurs?

Si vous voulez mon avis... oui. La gerbille est un animal domestiqué depuis peu, elle est donc très résistante aux maladies, et son comportement est extrêmement riche et complexe. La gerbille est facile à entretenir, elle supportera très bien la solitude (surtout si vous en avez plusieurs), et les absences de son propriétaire (pas de problème pour partir en week-end, ou même en courtes vacances). Et puis une gerbille, c'est tellement mignon! De vraies petites peluches. Pour plus de renseignements, allez voir la page "qu'est-ce qu'une gerbille?" ou la page "acquérir une gerbille".

Combien de temps vit une gerbille?

Dans la nature, l'espérance de vie d'une gerbille est d'environ 1 an. Mais si vous en prenez bien soin, vous pourrez la garder 3 ou 4 ans. Les gerbilles sont très résistantes aux maladies, et nombreuses sont celles qui meurent de vieillesse!

Je veux acheter une gerbille : quelles recommandations?

Vous pouvez acheter votre gerbille en animalerie, ou directement chez un éleveur. La principale chose à vérifier, c'est la santé général de la gerbille, et sa taille (une grosse gerbille est une vieille gerbille, vous aurez beaucoup de mal à la présenter à d'autres congénères après l'âge de 3 mois). Plus de reinseignements? Voyez la page "acquérir une gerbille".

Faut-il faire confiance aux vendeurs des animaleries?

La réponse est définitivement : NON. Ils ne sont pas méchants, ce n'est pas ça. Ils sont simplement incompétents. Au mieux, vous pourrez rectifier le tir en vous renseignant. Au pire, votre gerbille mourra (c'est pas des blagues, il y a des vendeurs qui ignorent que la litière en cèdre est dangereuse, par exemple). Un conseil : vérifiez toujours à deux reprises les informations que vous lisez ou entendez (même celles qui sont sur mon site : tout le monde peut être induit en erreur).

Dois-je acheter une ou plusieurs gerbilles?

Question très fréquente. A laquelle je répondrai "ça dépend". Il s'avère que beaucoup de gerbilles solitaires semblent vivre de manière heureuse. Mais il ne faut pas perdre de vue que la gerbille est un animal social, qui vit en colonie. Elle a besoin d'avoir des relations avec d'autres gerbilles (les comportements observables sont souvent très intéressants), et sera forcément plus heureuse avec des petits copains gerbilles. Mon conseil : si vous tenez à avoir un seul animal, achetez en un qui aime la solitude ; le hamster par exemple semble bien indiqué.
Dans le cas où vous vous décideriez à acheter une paire de gerbille, vous avez trois possibilités :
- Un couple vous procurera l'immense joie d'être "papa" ou "maman" : plein plein de petites gerbilles à la maison! Méfiez-vous quand même : il arrive un moment où l'on ne sait plus quoi en faire... (je suis "chanceux" : mes deux gerbilles ne peuvent pas avoir de petits! Snif, et moi qui ai toujours rêvé d'avoir des enfants!)
- Deux mâles seront deux compagnons très proches, qui s'entendront à merveille. L'inconvénient, c'est que ces messieurs sont plutôt cracra, et que vous serez le (ou la) seul(e) à vous préoccuper du ménage et des mauvaises odeurs...
- Les femelles sont le sexe dominant. Elles ont en général plutôt mauvais caractère, et elles risquent de se chamailler de temps à autre, voire de se battre. Cependant, il existe des paires de femelles qui ont toujours vécu ensemble sans aucun problème!
- Pour élever plus de deux gerbilles dans la même cage, il faut déja s'y connaître un peu plus, car les risques de tension (dûs au plusieurs couples possibles) augmentent. Mais de manière générale, il y a peu de gros problèmes.

Comment reconnaître les mâles et les femelles?

   Hin hin, ricaniez-vous, rien de plus facile : on les retourne, et on regarde si elles ont un... et bien non : ces messieurs gerbilles ne présentent pas en permanence cet organe (pourtant fort pratique, avouons-le). Mais rassurez-vous : il est possible de distinguer facilement les mâles et les femelles.
  Quel que soit l'âge, en regardant sous la queue, on repère deux petits "trous" : l'anus à l'arrière, et la papille génitale à l'avant. Chez les mâles, la distance entre ces deux trous est deux fois plus grande que chez les femelles. Avec un peu d'habitude, c'est très facile, mais évidemment, il faut pouvoir comparer les deux. Si vous hésitez, vous pouvez trouver sur Internet des photos de gerbilles toutes nues : vous verrez bien! (je vais mettre une photo de ce genre sur mon site un de ces jours, mais c'est vraiment pas facile de la prendre, la photo!).
  Chez les très jeunes gerbilles, quand elles n'ont pas encore de poils, vous pouvez voir les mamelles des femelles : aucun doute n'est permis.Il suffira de se rappeler la couleur des mâles et des femelles pour ne pas avoir à revérifier par la suite.
  Et avec un peu plus d'habitude, les gerbilles adultes se différencient bien : les femelles sont plus fines au niveau du museau, et les mâles ont une posture légèrement différente : ils ont comme des "fesses" sur lesquelles ils s'assoient (en fait, ce sont les testicules qui prennent un peu de place!).
  Voila, j'espère avoir pu vous aider! Vérifiez bien ce que vous a donné le vendeur de l'animalerie, on ne sait jamais...

Puis-je mettre en présence des gerbilles qui ne se connaissent pas?

  Jamais sans précautions. Dites-vous que deux gerbilles qui ne se connaissent pas ne sont pas très sociables, et qu'elles ont de fortes chances de se battre. Parfois, les batailles dégénèrent, et les blessures peuvent être très graves, voire mortelles. Quand je dis "des gerbilles qui ne se connaissent pas", ça peut aussi concerner des gerbilles qui se connaissaient mais qui ont été séparées pendant longtemps (quelques semaines suffisent). Plusieurs facteurs sont à prendre en compte si l'on veut prévoir la réussite d'une "présentation" :
- L'âge. Des gerbilles de moins de trois mois ne vous poseront pas de problèmes, elles sont très sociables. Après, elles sont beaucoup plus difficiles.
- Le sexe. Les femelles sont plus "difficiles" que les mâles, et elles sont aussi plus acharnées dans les batailles. Par contre, la formation d'un couple est plus facile que la présentation de deux gerbilles de même sexe, surtout en période de chaleurs.
- Le moment. L'état d'esprit de la gerbille est très important. Si elle a été seule pendant un petit moment, ou si elle a été déprimée par la perte d'une gerbille proche, il sera plus facile de lui présenter un compagnon.
Dans tous les cas, la prudence est de mise, et il faut surveiller les rapports des gerbilles pendant plusieurs heures, et ne pas hésiter à les séparer si ça s'avère nécessaire. Il existe plusieurs "techniques" pour favoriser les rencontres : parfumer la cage et les gerbilles pour masquer les odeurs, élever les gerbilles pendant plusieurs semaines dans la même cage, séparée en deux par un grillage, etc. Parfois, les caractères de deux individus sont tellement incompatibles qu'il sera impossible de les faire vivre ensemble : la réussite n'est jamais assurée.